杉本寺は、734年（天平6年）に行基によって創建されたと伝えられています。行基創建というのは少々眉唾としても（行基創建伝説はそこいら中にあるので）、その後に慈覚大師円仁や恵心僧都（源信）などとも関わりがあるところをみると、奈良時代まで遡れるかは判りませんが、今の鎌倉市内では最古の寺院だ、とは言えそうです。
杉本寺は「杉本観音」と呼ばれることもあります。こちらには「行基作」「慈覚大師作」「恵心僧都作」とされる十一面観音菩薩があり、さらに「運慶作」とされる十一面観音菩薩もあることから、そのように言われるようです。
杉本寺には火事に関する伝説があり、1189年（文治5年）にここで火事が起きた際、本尊が自ら歩いて大杉の下で火を免れたことから「杉本寺」と呼ばれるようになったと伝えられています。
伝承の真偽はともかく、このときに仏像が難を逃れたことから、源頼朝が復興にあたり内陣を造り、その中に「行基作」「慈覚大師作」「恵心僧都作」の十一面観音菩薩を置いたということにつながっていきます。また、「運慶作」の十一面観音菩薩はこのときに置かれたとされています。 杉本寺はこのように仏像に恵まれた寺ではありますが、仏像は当然写真に撮れるものではありませんし、他にも見どころがありますので、それを順に見ていきたいと思います。
杉本寺は大蔵山の斜面に建っており、本堂へ上がるには、このように階段を登るしかありません。
が、この階段こそが杉本寺の中で最も風情のある場所といって差し支えないでしょう。
新緑の頃は緑が眩しいですし、紅葉もまた美しいものです。
これを下から見上げるだけでも、充分満足できそうな気はします。
緑に覆われてしまっていますが、こちらは山門です。
山門は1725年（享保17年）の再建で、左右には「運慶作」と伝えられる仁王像があります。
山門を抜けると、この通り苔生した鎌倉石の石段があります。
これこそが、仏像以外での杉本寺最大の見所ではないかと思います。
古びた鎌倉石の色合いが苔の緑と相俟って、通る人の目を惹きつける見事な風情を醸しています。
この石段は、鎌倉石がかなり傷んでいて危険になったため、通行止めになっていて、参拝者はこの石段の脇にある階段から本堂へお参りすることになります。
こちらが本堂です。
茅葺きの屋根が印象的な建物ですが、1678年（延宝6年）の再建で、関東大震災の被害を受けた建物が多い鎌倉の中では結構古い部類に当たると思います。
この中に前述の十一面観音菩薩が納められています。
内陣の三体は少々見づらいところもありますが、きちんと見ることができます。
また、源頼朝が寄進した十一面観音菩薩もこの中に納められています。
さて、これまで「行基作」「慈覚大師作」「恵心僧都作」「運慶作」とわざわざ括弧書きで書いてきましたが、これらの諸仏は括弧に書かれている人物の手によるものではなく、後年のものであることがはっきりと判っています。
「慈覚大師作」と「恵心僧都作」の2つの十一面観音菩薩は、国指定重要文化財となっていますが、神奈川県の文化財によれば、両方とも鎌倉時代の作で、それぞれに古様や前代の名残が残っているということだそうで、もともとの像を意識して造られたのではないかと思われます。
「行基作」他の仏像についても北道倶楽部さんがよくお調べになっていて、「行基作」は平安時代まで遡りますが当然行基作ではなく、「運慶作」も当然、常識として運慶作ではありません（運慶作と判明している真作はごく僅かしかありません）。
では、杉本寺の諸仏に価値はないかというと、そんなことはありません。
仏像に関する伝承が今日まで残り、当初の仏像をある程度模すような形で今に仏像が伝わっている、また、それを目にして感じることができるのは、貴重なことです。
寺院やそれにまつわる諸々のことをブランドで見るのではなく、あるがままに見ることは、それこそが仏教の本質に近づくことなのではないかと思っています。
−杉本寺の概要−
寺号：大蔵山杉本寺
宗派：天台宗
拝観料：200円
拝観時間：8:00-16:30
住所：鎌倉市二階堂903
−杉本寺への行き方−
・鎌倉駅、金沢八景駅より京急バス鎌24系統で「杉本観音」バス停下車、徒歩1分
・鎌倉駅より京急バス鎌36系統で「杉本観音」バス停下車、徒歩1分
近隣には報国寺や浄妙寺があります。
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